黒猫みぃは、地域猫が産んで、うちの家の周辺で暮らすようになった。
食事時には顔を見せることもあるが、どこで過ごしているのか、眠っているのかはわからない。
基本の性格は「ツンデレ」で妙に甘える時もあるが、こちらがすり寄っていくと、さっと身体を翻して、顔だけ振り返り、丸い目で睨みつけられる。
うちには他に保護した猫が７匹居るが、みぃの女王クラスの身勝手さは最強だ。
もう７歳になり、ここ数年続けて子供を産んだので、避妊手術を考えていたら、いつのまにか姿を消してしまう。
「もう、７歳だから産めないかなぁ・・」と半分期待して、呑気に構えていたら、大きなお腹で戻ってきた。
なんと、5匹も産んだのね・・
去年は４匹も産んで、これには大変な苦労をした。それまでは１～２匹しか産まなかったので。
子猫たちは生後２か月ほどになると集団で走り回り、カーテンや網戸、あらゆるところに登って、破り、壊していく。
棚や押し入れの破れ目など、あらゆる隙間に入り込み、手の届かない所、モノの間に粗相をする。
うるさくて夜は寝られないので、ビニール製のケージを購入して入れたら、中に設置したトイレの中で全員寝て、その他の部分で粗相をする。
子猫同士で取っ組み合いの遊びをするので、六角形の形は変形し、ケージの中も猫たちも糞まみれ・・
私はトホホの半泣きで毎朝、ケージの掃除と、猫たちの体を拭いた。
この商品は多数の子猫には使えない。
その恐怖体験がふっと頭をよぎり、みいのお腹をじっと見ると、結構大きくなっているのに、まだ産む気配が無い・・
またまた一杯入っているのかと背筋が凍る。
もう外に出ていく様子が無いので、うちの中で産むつもりだ。段ボールでお産用の住処を作って、あちこちに置いた。
「ここで産みなさいな」と、箱を置いた場所に連れて行っても、気に入らない時の方が多く、
ぴょん！と飛び出るので、多数の候補を作って、お猫様に選んで貰うしかないのだ。
産む場所をうろうろ探し始めた時のみぃのお腹は、去年の４匹入りと同じくらい、メガトン級になっていた。
気に入った箱も見つかり（今回は台所の隅の棚の上）、無事に産まれたらしいので、
みぃの丸いがキツイ目で睨まれながら、覗いたところ、あぁ～と驚き狼狽、、なんと５匹であった！
「わぁ、どうしよう・・夏は里親さん候補が少ないのに・・」
去年の子も１匹は残留して、うちの子になった。
（リンという男の子で、みぃとは違い、ツンデレのツンが無い、屈託のない甘えん坊で、なかなか癒してくれるんだが）
不安と恐怖にかられるが・・
家の中を荒らし回られる記憶、里親さんを探す手間や、見つからない時の恐怖、色んな難問が押し寄せて、不安に駆られる。
それに、要介護５の老母の面倒も見ている。ヘルパーさんや看護師さんが毎日やってくる。
去年も暑い夏のさなかであったので、どんどん体力も消耗した。
思いあぐねて、猫友達に紹介してもらった、猫保護団体の代表に電話で相談するも、
「１３匹の子猫を保護していて、空きが無い」と言われた。
「子猫が大きくなると、家を荒らしまくるんです」というと、「ケージに入れれば？」と返された。
ケージは古くなって捨てたので、ビニール製を買ったけど、多頭には向かないし、
今月はエアコンを買わなけりゃならないし、かさむ出費はキツイ。
「ケージの掃除も大変なんですよ、母の介護もしてるから・・」などと、
予算が無いと言えない見栄と、介護人という同情を買おうとして、そんなセリフを吐いてしまう。
ともかくまだ１か月は母猫の元で、動き回らないので、その間に保護団体も考えると言ってくれた。
私も、募集サイトで里親さんを必ず探します、とそこは強調して、何度も繰り返した。
１４年ほど前から、近所の猫友おじさんと共に、地域猫の世話をしていて、これまでも何度も、
ノラや保護した猫が産んだ子猫の里親さん探しをしてきた。
１００匹以上は橋渡しをしたと思う。ただ、先に書いたように、夏は著しく応募が少ない。冬は殺到するのに・・
別の保護グループによると、冬は寒くて、野良猫の子供が育たないから子猫不足。
なのに、暑苦しい夏より、寒い冬の方が人は猫を欲しがる、なんだと。
要するに、肌寒くて人恋しい時期に、猫も恋しくなるというわけだ。
人間って勝手なものだわ、けどこれが自然の摂理なんだろう。
子猫たちはすくすく育つ、解決策を考えよう
蒸し暑く、寝苦しい夜が明けて、目が覚めると、子猫たちの寝床が心配になった。
生まれた時は、これほど暑くなかったので、冷えてはいけないと毛布を敷いていたが、蒸すかなぁ・・
母猫はさすがにお乳を与え終えると、箱から出て、箱を見下ろせる一段上の棚で、びよ～んと伸びている。
そこで、毛布を取り出し、バスタオルに変えて、粗相もしているので、おしっこシートを敷いた。
ようやく目が開いた子猫たち、初めて見る人間にびっくりしている子、ビクビクしている子、なんだか平気な子、ともう性格が分かれてきている。
命って不思議だなぁ。
多数生まれると、育たない子も居るが、今回は皆、身体がしっかりしていそう。
ミルクで補わないといけないかな、などと思案しつつ、みぃはよっぽど私の家で産みたいのかと、深い縁をも感じてきた。
それならそれで覚悟を決めないと。
「心配は辞めて、何とかなる」と考えよう。
人生に困難は付き物、それを不安がっていても何も解決できない、どうしたら解決できるのか考えよう。
まずはケージだな。中国なら安いケージがあるだろうと、さっそく中国のネット物販を探す。
が、種類が少なくて、組み立て方法のパンフが入ってないというレビューがあり、断念。
次に中古で探すが、ヤフオクメルカリも安いものは、すべて売り切れ。
感心した、需要があるんだなぁ、そういえば猫動画も人気だし、猫フードのCMも盛んだ。
そうこうしているうちに、アマゾンで１万円程度のものを発見！数年前なら３万円以上はしたし、今も２万円前後が主流。
１万円で、家中を荒らし回られる恐怖と、汗だくの掃除から解放されるなら、安いもの。
しかもアマゾンならすぐ届く、まだしばらく考える時間もできた。
その後のお話しはこちら↓
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